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鳩は当時のもっとも速い汽車よりも速く飛んだのである。 この勇敢な鳩部駿のめざましい記録にうながされて、ヨーロッパ諸国の政府は、自国の軍隊に伝書鳩分遣隊を設けた。 こうして、一八九〇年にドイツ軍は「軍用バト郵便」を創設した。 一九〇五年には、この軍用バト郵便分遣駁の一つがケルンに常駐して、そこから鳩による通信がベルリンやその他の駐とん地へ送られた。 鳩愛好家の年代記によると、一八八六年、伝書鳩によってロンドンとアメリカ合衆国のあいだを結ぷ最初の航空便の路線が開設されたという。 そのとき、九羽のうち三羽の英雄的な鳩が、ボストン、ニューヨークおよびペンシルベニアにある自分たちの小屋に掃ってきた。 かれらは大洋航路船が要する時間の約半分で飛んだのである。 これは、大洋を横断した鳩は、ある時間中に船の「切符を買っていた」ことを意味するのかもしれない。 しかし、当時は大西洋海底電線が就謁[。 八五八年完成]されてから、すでにだいぶたっていた。 電信は大洋を横断して通信するのに、比較できないほど速くて安全な方法であった。 伝書鳩の訓練 伝書鳩の先祖は、口ばしに大きなこぶをもち、眼のまわりに明るい輪をもったカワラバトである。 その原産地はペルシアであろうといわれている。 しかし、いろいろな他の系統が、結果的には伝書鳩の品種改良に貢献したのである。 もっともすぐれた品種のあるものは、ベルギーの都市、たとえばアントワープ、ブリュッセルやリエージュなどの名前を冠されている。 |